Irene nacque nel 635 e morì nel 653. E' stata una religiosa portoghese venerata come Martire e Santa dalla Chiesa Cattolica. La famiglia la inviò presso un Convento della zona dove abitavano affinchè ottenesse una cultura di alto livello. Un giovane nobile la notò e se ne invaghì. Irene respinse le advance sostenendo di volersi consacrare a Cristo. Il giovane non accettò il rifiuto e si ammalò di depressione. Le cose si complicarono ulteriormente in quanto anche il tutore di Irene si innamorò di lei diventando geloso del giovane rivale. Il Monaco, spinto dall'invidia e dal risentimento, fece bere ad Irene una particolare tisana che la mandò in una sorta di trance e che le causò una gravidanza isterica. I Monaci quando scoprirono la gravidanza la espulsero dal Convento. Il giovane innamorato lo venne a sapere e assoldò un sicario che la uccise. La tragica morte fece nascere il culto di Santa Irene che si diffuse velocemente in tutto il Portogallo.

a cura di Flavio Fera